99 Luftballons

1983, le tube pop/rock international en langue allemande signé Nena...

Alors que U2 enflamme l’Europe avec New Year’s day, que Michael Jackson s’impose à la terre entière avec Beat it et Billie Jean ou que les stallonophiles vibrent aux rythmes de Eye of the Tiger, la chanson phare de la BO deRocly 3, Gabrielle Kerner, une jeune rhénane de 23 ans tente de pointer le bout de son nez sur la scène pop internationale. Depuis deux ans elle tourne, sous le pseudo de Nena, en Allemagne où elle se construit une jolie réputation. Entourée de son compagnon Rolf Brendel (Batterie) - avec qui elle faisait partie avant du groupe The Stripes qui ne rencontra qu’un succès local mitigé -, Carlo Karges (guitare), Jurgen Dehmel (basse) et Uwe Fahrenkrog (claviers), Nena sort un premier 45 tours intitulé Nür getraumt qui se signale par sa qualité et entre rapidement dans les hit-parades allemands. Rapidement, Nena signe avec le label Laughs & Peas qui lui propose d’enregistrer un album.

L’ère est à l’armement, nous sommes en pleine guerre froide et les deux blocs est/ouest sont sous tension. La jeunesse craint une course à l’armement et une nucléarisation accrue de l’arsenal des deux blocs. Un vieux reste des seventies fait des ados de l’époque des pacifistes et des antimilitaristes dans l’âme. Suite à un exercice de conditionnement à la guerre nucléaire mené par les forces de l’OTAN, l’URSS fourbit ses armes nucléaires et contraint ainsi les Etats-Unis à déployer ses rampes de lancement de missiles Pershing 2 en Allemagne de l’ouest. Cet événement marque Uwe Fahrenkrog et Carlo Karges qui décident de composer une chanson résolument pacifiste dans un contexte de plus en plus belliciste. Cette chanson, qui prendra place sur le premier album du groupe sobrement baptisé Nena, raconte l’histoire de 99 ballons de baudruche qui flottent dans le ciel et qui sont pris par les forces militaires comme une attaque aérienne ennemie. Pour venir à bout de cette attaque, l’armée déploie toutes ses armes et provoque une gigantesque explosion nucléaire qui dévaste la terre… Les paroles de cette chanson, titrée 99 luftballons, sont très engagées contre la guerre froide et rappellent les événements récents qui ont débouché sur un regain de tension entre les deux grands blocs. Elles reflètent aussi le climat de terreur de cette période.

Immédiatement 99 luftballons grimpe en haut des ventes de 45 tours en Allemagne. La chanson devient l’hymne d’une grande frange de la jeunesse allemande avant de traverser les frontières. En Suisse alémanique d’abord, pour une question de langue probablement, puis en Belgique, ensuite, par les Cantons de l’Est où l’on parle aussi l’allemand. Les Pays-Bas et le Danemark sont aussi séduits pas 99 luftballons. Alors, pour conquérir les pays anglo-saxon, Nena décide de traduire la chanson en anglais. En 1984, 99 luftballons devient 99 red balloons et squatte la première places des charts britanniques avant de gagner l’Amérique où la chanson devient, en version original, deuxième du hit parade.

Nena interprète probablement la chanson dans la langue de Goethe la plus connue à travers le monde (avec Rock me Amadeus de Falco). Mais le succès ne réussit pas vraiment à la jolie chanteuse allemande qui commence par se séparer de Rolf Brendel avant d’envisager une carrière solo. Le groupe éclate car aucun des autres membres n’apprécie que le succès ne soit synthétisé que sur l’unique nom de Nena, pas plus qu’elle n’ait des envies d’indépendance. Mais, si Nena enregistre plusieurs albums, cette carrière solo ne décolle jamais vraiment alors elle se consacre davantage à sa vie de famille et à son rôle de maman. Dans les années nonante, elle tente une nouvelle percée avec des chansons et contes pour enfants. Mais elle doit attendre 2002 pour retrouver, en réorchestrant ses chansons phares, une certaine renommée en Allemagne. Elle accède à nouveau, en 2005, à la première place des ventes allemandes avec le single Liebe ist, premier single de l'album Willst du mit mir geh'n. Cette chanson fut reprise comme générique du feuilleton Le Destin de Lisa. Enfin, après avoir enregistré, en 2007, un album de reprises de chanson de David Bowie et de Rammstein, Nena sort un nouvel album, intitulé Made in Germany, en octobre 2009…

Nena - 99 Luftballons German Version

99 luftballons

Hast Du etwas Zeit fuer mich
Dann singe ich ein Lied fuer Dich
Von 99 Luftballons
Auf ihrem Weg zum Horizont
Denkst Du vielleicht grad' an mich
Dann singe ich ein Lied fuer Dich
Von 99 Luftballons
Und dass sowas von sowas kommt

99 Luftballons
Auf ihrem Weg zum Horizont
Hielt man fuer UFOs aus dem All
Darum schickte ein General
'ne Fliegerstaffel hinterher
Alarm zu geben, wenn's so waer
Dabei war'n da am Horizont
Nur 99 Luftballons

99 Duesenjaeger
Jeder war ein grosser Krieger
Hielten sich fuer Captain Kirk
Das gab ein grosses Feuerwerk
Die Nachbarn haben nichts gerafft
Und fuehlten sich gleich angemacht
Dabei schoss man am Horizont
Auf 99 Luftballons

99 Kriegsminister
Streichholz und Benzinkanister
Hielten sich fuer schlaue Leute
Witterten schon fette Beute
Riefen: Krieg und wollten Macht
Mann, wer haette das gedacht
Dass es einmal soweit kommt
Wegen 99 Luftballons

99 Jahre Krieg
Liessen keinen Platz fuer Sieger
Kriegsminister gibt's nicht mehr
Und auch keine Duesenflieger
Heute zieh ich meine Runden
Seh' die Welt in Truemmern liegen
Hab' 'nen Luftballon gefunden
Denk' an Dich und lass' ihn fliegen

Traduction :

Si tu as un peu de temps pour moi
Alors je te chanterais une chanson
Qui parle de 99 ballons de baudruche
En route pour l'horizon
Si peut-être tu penses à moi
Alors je te chanterais une chanson
Qui parle de 99 ballons baudruche
Et comment cela a pu arriver à cause d'une telle chose

99 ballons de baudruche
En route vers ton horizon
On les prenait pour des ovnis venant de l'espace
C'est pour ça qu'un général a envoyé
Une escadrille d'avions à leur trousse
C'était pour donner l'alarme qu’il a fait ça
Et pourtant, il n'y avait là à l'horizon
Que 99 ballons de baudruche

99 pilotes d'avions à réaction
Chacun d'entre eux était un grand guerrier
Ils se prenaient pour le capitaine Kirk
Cela a donné un grand feu d'artifice
Les voisins n'ayant rien compris
Se sont sentis tout de suite provoqués
Et pourtant on a tiré à l'horizon
Sur 99 ballons de baudruche

99 ministres de la guerre
L' allumette et le jerrican d'essence
Se prenaient pour des gens malins
Ils flairaient un gros butin
Ils criaient à la guerre et voulaient le pouvoir
Mais qui aurait pu pensé cela
Qu'on en arrive un jour là
A cause de 99 ballons de baudruche

99 années de guerre
N'avais même pas laissé de place pour les vainqueurs
Des ministres de la guerre, il n'y en avait plus aucun
pas plus que d'avions à réaction
Aujourd'hui je fais mes rondes
Je vois que le monde est en ruine
J'ai trouvé un ballon de baudruche
Je pense à toi et je le laisse s'envoler